Parce que… c’est l’épisode 0x31C!

Shameless plug

• 19 septembre 2026 - Bsides Montréal
• 20 au 26 septembre 2026 - BruCON
• 13 novembre 2026 - DEATHCon
• 16 au 19 novembre - European Cyber Week
• 1 au 3 décembre 2026 - Forum INCYBER - Canada 2026
• 24 et 25 février 2027 - SéQCure 2027

Description

Une conversation sur une terrasse, un sujet qui mijotait depuis longtemps

L’épisode s’ouvre de façon informelle, en terrasse, un lundi ensoleillé. L’animateur et Martin Dubé annoncent qu’ils allaient enfin aborder un sujet qu’ils repoussaient depuis longtemps : un mandat de test d’intrusion que Martin avait réalisé sur un réseau LTE (4G) privé, à une époque où il n’avait qu’une connaissance limitée de cette technologie. Le fil conducteur de la discussion est la curiosité comme moteur de croissance professionnelle en cybersécurité, illustré par ce mandat devenu un succès marquant dans sa carrière.

Se lancer dans l’inconnu : du pentest classique au LTE

Martin explique que son parcours en test d’intrusion a toujours été motivé par la curiosité plutôt que par une expertise préalable. Il rappelle ses débuts chez Gocker, où une jeune équipe sans expérience formelle a appris « sur le tas ». Cette philosophie l’a suivi tout au long de sa carrière : il se dit attiré par les mandats qui le poussent hors de sa zone de confort.

Le LTE constitue un univers à part, très différent du monde informatique traditionnel (Windows, Linux) : des protocoles propriétaires, complexes, empilés au fil des générations (3G, 4G, 5G) par l’organisme 3GPP, chaque itération apportant son lot de nouveaux acronymes déconnectés des précédents. Le mandat portait spécifiquement sur un réseau LTE privé, avec ses propres mécanismes de contrôle d’accès (notamment le verrouillage IMEI, qui lie une carte SIM à un appareil précis), absents des réseaux cellulaires publics.

Une préparation intensive

Pour se qualifier, Martin s’est procuré une carte Blade RF, a étudié le fonctionnement du matériel, préparé des payloads jusque dans sa chambre d’hôtel et dans l’avion, et a visionné une quinzaine de présentations DEF CON sur les attaques LTE. Il en retient que malgré la complexité apparente, les mêmes patterns d’attaque reviennent constamment : injections, services exposés, adresses IP mal protégées.

Il livre un message clé aux auditeurs : ne pas laisser le syndrome de l’imposteur freiner les décisions. Selon lui, un « expert » est simplement quelqu’un qui a travaillé fort et qui continue d’apprendre ; s’accrocher au statut d’expert peut au contraire limiter la capacité à sortir de sa zone de confort. Martin insiste sur l’accumulation d’expérience comme capital réutilisable : après une quinzaine d’années en test offensif, il reconnaît que les fondamentaux (penser comme un attaquant) restent transférables d’une technologie à l’autre, seuls les acronymes changent. Il souligne aussi que l’accès à l’information (recherche en ligne, outils d’IA comme Copilot) a rendu l’apprentissage de nouveaux domaines beaucoup plus rapide qu’auparavant.

Concrètement, pour écrire ses payloads en C, il a utilisé le framework open source srsRAN, qui permet de simuler un réseau LTE complet, et s’est appuyé sur Copilot pour comprendre le code et cibler les modifications nécessaires. Une soirée d’hôtel a suffi pour obtenir un premier résultat fonctionnel.

Le pouvoir du threat modeling

La deuxième moitié de l’échange se concentre sur la méthodologie du mandat. Le client, relativement mature, exigeait un atelier de modélisation des menaces (threat modeling) avant même la rédaction du plan de test, lequel devait ensuite être approuvé par les parties prenantes. L’équipe a suivi une approche inspirée de l’OWASP, réunissant plusieurs intervenants pour déterminer ce qu’il fallait sécuriser en priorité. Le sujet retenu a été le provisionnement des cartes SIM, élément central de l’accès au réseau LTE (les clés de chiffrement intégrées aux cartes, non extractibles, et leur copie détenue par le fournisseur).

Cet atelier d’une semaine a permis de faire émerger, avant même les tests techniques, plusieurs hypothèses de vulnérabilités fondées sur les risques réels plutôt que sur un périmètre imposé arbitrairement. Martin partage un exemple marquant : lors des discussions, un accès jugé initialement comme « lecture seule » sur un système de surveillance des cartes SIM s’est révélé être un accès administrateur complet, supposément atténué par des règles de pare-feu… qui, après vérification, n’avaient en réalité jamais été mises en place. Ce test, qui n’a demandé que cinq minutes, a révélé un manque de communication majeur entre les équipes du client et son fournisseur.

Les deux interlocuteurs comparent cette dynamique aux défaillances observées dans les grandes organisations complexes, où plusieurs fournisseurs interviennent sans coordination claire. L’animateur cite en parallèle l’incident de la porte de l’avion Boeing, causé par une rupture de communication entre le fournisseur et le fabricant plutôt que par une seule erreur isolée — illustrant que les systèmes complexes multiplient les angles morts.

Les résultats techniques du mandat

Une fois le plan de test bâti sur les risques identifiés, Martin a pu tester des contrôles précis : usurpation d’IMEI, mouvements latéraux via des réseaux industriels mal segmentés (FTP non sécurisés, plusieurs sauts de jump host), et surtout des attaques par déni de service. Il détaille l’attaque par injection sur la « tracking area update » : contrairement au Wi-Fi, où l’appareil mesure lui-même la force du signal, un appareil LTE fait confiance à la force annoncée par l’antenne, ce qui permet à un attaquant de se faire passer pour une tour plus puissante sans nécessiter une grande puissance d’émission. Cette faille est reconnue comme un compromis de conception du 3GPP entre sécurité et fiabilité du roaming. Dans le cas testé, la vulnérabilité existait bel et bien, mais un mécanisme de type « watchdog » redémarrait automatiquement les appareils affectés, limitant l’impact réel grâce à un contrôle compensatoire.

Conclusion

L’épisode se termine sur une note d’enthousiasme partagé : les deux interlocuteurs concluent que la curiosité, la volonté d’expérimenter dans l’inconnu et la capacité à capitaliser sur une expérience accumulée sont les véritables leviers de progression en cybersécurité, bien plus que la spécialisation figée dans un domaine unique.

Collaborateurs

• Nicolas-Loïc Fortin
• Martin Dubé

Crédits

• Montage par Intrasecure inc
• Locaux réels par Intrasecure inc

Tags: lte, pentest, radio, recherche